В феврале я съездил на четыре дня на север Англии — в немалоизвестные Манчестер и Ливерпуль. Виза у меня есть есть еще с поездки в Лондон (британскую визу дают на полгода), а билеты на самолет стоят дешевле некуда. Лететь из Амстердама час. Дело было с четверга по понедельник и жили мы в хостеле. В Манчестере у нас знакомых не было, зато были в Ливерпуле и с нами погулять приехали друзья из Лондона. От столицы эта часть страны очень отличается.
Когда я писал про Лондон, я пытался описать какое необычное у меня было ощущение когда в первый раз в жизни все вокруг меня было только по-английски (знаки и язык разговоров по умолчанию). Но Лондон, конечно, один из самых космополитных городов мира и особенно в центре речь на других языках было слышно всегда. Этого уже не было в Манчестере и Ливерпуле. Тогда мы и испытали настоящую Англию.
Манчестер
Манчестер – город индустриальный, университетский, известный своими двумя успешными футбольными клубами. Главный стереотип о Манчестере – это то, что он полон уличных банд и насилия. Внешний вид города на это намекал и знакомые рассказывали разные истории из Манчестера, но сами мы ничего особенного не увидели. Так как мы были там на выходных, англичане оправдали другой стереотип, который о них имеется у континентальной Европы – по вечерам улицы были полны людей направляющихся в диско-клубы, все специально для этого одетые (по моему опыту не везде люди уделяют так много внимания тому, как они оденутся в клуб), причем девушки в лучших традициях того, что называют «slutty» (вульгарный, непристойный); а по утрам встречались такие, которые уже в порванных колготках как-то пытались обходить лужи и найти дорогу домой. В общем, сложилось впечатление, что в городе бывает весело.
Еще Манчестер – город автомобилей. Дороги для машин широкие и машин много, особенно так казалось после Нидерландов. В континентальной Европе это можно сравнить с Брюсселем, который тоже необычный по сравнению с обычными городами, у которых узкие улицы и акцент на пешеходах больше, чем на автомобильном транспорте. Ливерпуль тоже показался удобным для автомобильного транспорта.
Чуть ли не половина страницы о Манчестере на Wikitravel посвящена тому, насколько этот город толерантный к нетрадиционным сексуальным ориентациям и насколько он горд своим районом Village, который полон баров и других заведений предназначенных главным образом для LGBT сообщества. Такой район действительно имеется, но он нам показался маленьким. Правда, ночью мы там не были. Возможно из-за того, что мы живем в Голландии, он не впечатлил.
Университетский район города достаточно интересный. Здания там старенькие и не за всеми хорошо ухаживают, что придают особую атмосферу. Еще там очень, очень много самого разного рода фаст фуда и дешевой азиатской еды, которая, конечно, жизненно необходима в месте скопления студентов. Студенческое население Манчестера разнообразное. Несмотря на дороговизну обучения, иностранных студентов тут много — Англия все таки. Правда, мне кажется, что этой репутации недолго осталось. Но еще больше я был удивлен тому, что там много и самих британцев, для которых это обучени тоже очень дорогое. Они как граждане Евросоюза могут поехать учиться в другие европейские страны, где чем дальше, тем больше программ на английском и где обучение бесплатное или очень дешевое. Учитывая глобализацию в общем и превращение Евросоюза в практически одну страну с большинством населения в больших городах говорящим по-английски и большим количеством экспатов везде, переехать куда-нибудь не так сложно. Да и вообще, откуда у них берется столько денег за обучение платить? Мне объяснили, что люди просто берут кредиты и расплачиваются с ними еще долго после окончания обучения. Это грустно, ибо не завидую я бывшим студентам, которые устраиваются на свою первую работу и начинают самостоятельную жизнь уже имея несколько десятков тысяч евро долгов. К сожалению, учиться в университете в Велибритании становится также накладно как и в США (американцы тоже не могут позволить себе учебу или входят в еще большие долги ради диплома). Контраст с Германией с бесплатным обучением или Нидерландами с почти бесплатным обучением огромный.
Музеи в Манчестере и Ливерпуле, как и в Лондоне, бесплатные. Этот факт делает посещение Англии очень приятным. Такой расклад наверняка на пользу финансам музеев как культурных учреждений, ибо им не нужно переживать за количество посетителей — государство оплатит их расходы (правда, я не уверен в этом, так как они надписями очень просят пожертвования на входе). Но с другой стороны музеи так превращаются в самое обычное место как если бы была какая-нибудь улица со старыми зданиями куда бы приходило много туристов и фотографировало эти здания. Мне показалось, что в музеях, которые мы посетили, не было атмосферы серьезности и туда приходили не только люди, которые действительно хотели посмотреть на что-то, но и много таких, которые просто зашли отметиться и уйти. Посетителей в общем было много. Не знаю плюс это или минус, ибо с одной стороны музеи открываются самым «обычным» людям. С другой же стороны это перестает быть каким-то особенным, немножко святым местом.
Еще один аспект, который удивил нас привыкших к восприятию казино как табу в обществе это присутствие игровых автоматов практически в любых типах заведений. Они были в магазинах, в фаст-фудах, в приличных ресторанах и даже в аэропорту у выхода на посадку.
Ливерпуль
Поезд компании Nothern Rail доезжает из Манчестера в Ливерпуль за 50 минут и стоит примерно 12 фунтов. Поэтому съездить туда на день было легко. Ливерпуль считается не сильно отличающимся от Манчестера, разве, что он меньше. Там тоже говорят об уличной преступности и на улицах там встречаются такие же молодные люди. Но первое о чем люди думают при упоминании Ливерпуля — это, конечно, Beatles.
Beatles здесь посвящена одна улица заведений, в основном сувенирных. Еще в Ливерпуле находится знаменитый музей Beatles story, вход в который стоит 13 фунтов. Это называют единственным музеем в мире, который полностью посвящен группе. Посмотреть можно на их музыкальные инструменты, личные вещи. К сожалению, мы не являемся достаточно горячими поклонниками Beatles, чтобы заплатить столько за вход. Вместо этого мы сходили в маленький магазин с сувенирами, которые не менее известен, так как его посещал Пол Маккартни. Рядом с этим магазином есть паб, в котором наверное играют только песни Beatles, так что фанаты найдут где развлечься.
В Ливерпуле есть очаровательный район Albert Dock, в котором находятся старые корабли, склады, переделанные в отели, магазины и кафе. Также здесь несколько больших (и тоже бесплатных) музеев. Все коричневого цвета. Дождь в таком месте является только плюсом.