Сразу после празднований нового 2015 года я переехал в Англию, в Кембридж на четыре месяца. Там я работал над научным проектом в одном из отделений университета. В моей магистерской программе мне нужно работать над двумя научными проектами и это был один из них. Так, я приехал туда жить, но в то же время ненадолго, поэтому чувствовал себя и жителем и гостем одновременно. На второй день после приезда я прошелся по городу, потом уже только ездил куда-то (на велосипеде) по делам и начал немного в нем разбираться.

Кембридж находится на севере от Лондона, не очень далеко. Есть люди, которые живут в Кембридже и работают/учатся в Лондоне или некоторые даже наоборот («даже» потому что цены на жилье в Лондоне невероятные). Городок небольшой, 120 тысяч человек и основное на чем держится город — это университет и туристы приезжающие этот университет посмотреть. Студентов у Кембриджского университета, правда, не так много — 19 тысяч всего. Но при этом на него работает еще 10 тысяч человек в роли преподавателей, ученых и административных работников. То есть количество преподавателей приходящихся на одного студента у них высокое (это один из традиционных критериев в оценке качества образования университета). В городе есть еще второй, не очень известный даже в Великобритании университет, но о нем я много не знаю.

Кембридж как городок оставил довольно приятное впечатление. Он похож на Утрехт своими старыми и красивыми университетскими зданиями (только их здания постарше) и очень отличается количеством зелени в городе. Пожалуй, самое приятное в Кембридже это прогуливаться по садам колледжей и видеть белок из окон (а однажды я увидел фазана и даже оленя). У здания где находится научный институт, в котором я работал, тоже был большой приятный глазу сад с деревьями и газоном. Такого в больших городах не увидеть.

Организация университетов с факультетами, департаментами и колледжами сложная, поэтому объяснять не буду. Скажу только что каждый студент является членом одного из около 30 колледжей, где они могут жить (не всем хватает места или не все хотят). Колледж частично участвует в преподавании, предоставляет жилье, библиотеку, спортивные поля и залы, столовую, организовывает мероприятия и т.д. Некоторые из них маленькие, некоторые большие, какие-то только для девушек, а какие-то только для студентов постарше. У каждого колледжа одно, несколько или много зданий, которые могут быть в одном месте или в разных местах по городу. Некоторые из них очень известные сами по себе (King’s College, Trinity College) и туда студенты особо хотят попасть. Колледжи отличаются в том насколько формально у них все проходит, какие у них удобства и возможно какие-то традиционно привлекают людей определенных политических или еще каких взглядов, но это относится к undergraduate (бакалаврским, первые 3-4 года) студентам. Для graduate (магистерские и докторские программы) студентов это особого значения не имеет, потому что там в основном собираются люди другого типа (намного больше иностранцев).

Я жил в одном из домов St. John’s College предназначенном только для для graduate студентов. Когда-то это был просто большой дом, потом колледж его приобрел и сделал из него то что у них там называется ‘hostel’. Нас жило там 12 человек. У каждого была своя отдельная комната и было несколько туалетов/душевых на каждом из трех этажей и две кухни и общие комнаты для отдыха. Каждое буднее утро все в доме кроме комнат убирала уборщица. Официально ее называют ‘bedmaker’, то есть «тот который заправляет кровати». Я подумал, что наверное когда-то давно они убирались и в комнатах. Оказалось, что в каких-то колледжах они не только до сих пор убираются, а еще и действительно заправляют кровати. Вот вам и традиции Оксфорда и Кембриджа.

Первое что бросилось мне в глаза когда я начал там работать это эксклюзивность всего вокруг. Для того, чтобы пользоваться библиотекой, спортзалом и всем остальным что принадлежит какому-то колледжу нужно быть его членом или нужно чтобы тебя туда взял друг, которые является членом этого колледжа. В некоторых случаях нельзя даже зайти в здание главного здания колледжа. Это создает атмосферу эксклюзивности, которую я до этого не испытывал. Мне как приезжему студенту членство колледжа не полагалось, поэтому у меня был доступ только к общеуниверситетским зданиям или же я мог притворяться, что являюсь членом какого-то колледжа если они не просили студенческую карту :).

Научный институт на который я работал славится в научных кругах на весь мир. Благодаря своей славе они привлекают большой интерес со стороны талантливых молодых ученых. Но удобства для работы там действительно все были. В общем в институте работает около 120 человек. Занимаются исследованиями мозга с использованием самых продвинутых сканеров и других технологий. Рабочая атмосфера была очень приятная, я с удовольствием приходил на работу. Помимо прочего это было первое место где у меня был 24/7 доступ к зданию и своему офису. Так как я часто работаю и по выходным, это было отличным плюсом (а одна из моих коллег в офисе иногда работала всю ночь и спала днем). Два раза в день в общей комнате были встречи с чаем и кофе для тех, кто хотел поговорить с кем-то помимо своих коллег в офисе или тех кого встретит случайно в коридоре. По традиции, когда у кого-то хорошая новость или день рождения или последний день работы, они приносят торт, поэтому практически каждый день было что-то сладкое. Но намного важнее то, что по несколько раз в неделю у нас проходили лекции приглашенных гостей и работников самого института. Каждый мог выбрать себе лекции по интересу и так как это проходило в том же здании, зал заполнялся за две минуты до лекции.

Одна из важных черт Кембриджа это то что он очень дорогой. С Лондоном, конечно, все равно что сравнится, но вторые самые дорогие места для жизни в Великобритании это Кембридж и Оксфорд. Это я знал с самого начала, поэтому на это рассчитывал. Цены у них примерно в полтора раза выше голландских.

Впечатления от жизни в Великобритании в общем у меня непонятные. Так как я там был временно и продумывал что я буду делать после этого, я всегда ощущал себя там скорее гостем, поэтому за местными новостями следил не очень. У меня такое ощущение, что живя там человек чувствует себя частью чего-то большого и важного в мире в отличие от Голландии, где такого меньше. Но я так думал и до того, как туда уехал, поэтому может это просто мое представление. Я часто ел в пабах, особенно стейки. Британское пиво мне так и не понравилось (говорят, нужно время чтобы привыкнуть), поэтому я просто ждал пока вернусь в Голландию чтобы пить бельгийское :).

Во время пребывания там я съездил в Бирмингхам, немного в деревеньки вокруг Кембриджа и много раз ездил в Лондон. На самом деле было не до поездок, нужно было работать и организовывать будущее.

В заключение скажу, что рад, что смог прожить некоторое время в Кембридже и с удовольствием буду туда возвращаться, как турист или даже опять на некоторое время пожить есть будет какой-нибудь интересный проект.